От урагана сильно пострадал город Спрус-Пайн в Северной Каролине, где производится до 90% всего мирового объема сверхчистого кварца, необходимого для полупроводников

Ураган «Хелен», который в конце сентября накрыл юго-восточные американские штаты, выявил малоизвестную уязвимость в цепочке поставок полупроводников, пишет Financial Times: затопление на двух шахтах в Северной Каролине остановило производство сверхчистого кварца, необходимого для микросхем.

От последствий урагана сильно пострадал город Спрус-Пайн в Северной Каролине, где, по мнению опрошенных FT экспертов, производится до 90% всего мирового объема сверхчистого кварца. Там расположены заводы добывающих компаний Sibelco и Quartz Corporation, они приостановили работу 26 сентября, и пока неясно, когда производство возобновится.

По оценке Bloomberg, на шахтах в Спрус-Пайне производится около 20 тыс. т этого минерала ежегодно.

Кварц используется для изготовления тиглей, которые нужны для производства высококачественного кремния. Тот, в свою очередь, применяется при производстве интегральных схем, устройств микроэлектроники и так далее. FT отмечает, что любой долгосрочный перерыв в добыче кварца может повлиять на последующее производство электронных компонентов, нужных для смартфонов, компьютеров и солнечных батарей.

«Во всем мире есть и другие источники высокочистого кварца, но пока не нашлось другого места, где можно было бы добыть минерал в таком количестве», — заявил журналист Винс Бейзер, автор книги «Мир в зерне». «Я полагаю, что [разрушения, вызванные ураганом «Хелен»], несомненно, приведут к краткосрочному кризису, который приведет к росту цен», — считает он.

По оценке консалтинговой компании SemiAnalysis, у поставщиков кремниевых пластин GlobalWafers, Siltronic и Sumco есть запасы, необходимые для производителей чипов Intel, Samsung и TSMC, их хватит на три—восемь месяцев. Аналитики, опрошенные Bloomberg, допускают, что в случае продолжительных сбоев возможен переход на альтернативы из синтетических материалов.

Крупные производители микросхем, в том числе TSMC, Infineon Technologies и SK Hynix, заявили, что следят за ситуацией, но не ждут, что она существенно скажется на их деятельности.

В результате урагана «Хелен» погибли по меньшей мере 215 человек, сотни людей до сих пор числятся пропавшими без вести, несколько миллионов домохозяйств остались без электричества