13 октября впервые в истории американская частная компания SpaceX смогла вернуть на стартовую площадку при помощи системы Mechazilla первую ступень сверхтяжелой ракеты (5 тыс. тонн) Starship Super Heavy. Теперь ее, как и разгонные блоки других ракета-носителей SpaceX, можно будет использовать повторно, возможно, многократно (10 и более раз).

Испытательный запуск, получивший обозначение Starship Flight 5, состоялся в 8:25 утра по восточному поясному времени (12:25 по Гринвичу) с космодрома и производственной площадки Starbase, расположенного в районе местечка Бока-Чика (рядом с одноимённой общиной и пляжем, недалеко от города Браунсвилл, штат Техас). Свой успех компания бизнесмена Илона Маска продемонстрировала в коротком видео.На кадрах показано, как происходит плановая активация двигателей и отделение корабля Starship от ускорителя Super Heavy, который начинает возвращаться на космодром. Это был пятый по счету тестовый старт ракета-носителя Starship Super Heavy, которая является на сегодняшний день самой большой и мощным РН в мире. Главной задачей SpaceX был запуск Starship и возвращение корабля в атмосферу для приводнения в Индийском океане. Но компания решила попробовать вернуть и первую ступень на стартовую площадку. Super Heavy была поймана с помощью специальной конструкции, которая предназначена для сокращения времени оборота пусков РН.

Компания SpaceX рассказала в коммюнике, что ее инженеры потратили годы на подготовку и месяцы на тестирование попытки захвата ускорителя конструкцией комплекса, а техники потратили десятки тысяч часов на создание инфраструктуры, чтобы максимально увеличить наши шансы на положительный результат. Полностью собранная ракета-носитель Starship Super Heavy является самой высокой на планете – почти 122 метра. При этом первая ступень Super Heavy имеет 33 силовых агрегата Raptor, а корабль Starship (высота 50 метров) еще 6 штук.