Боевые действия идут в 500 километрах от Москвы, но в 8 000 километрах от Вашингтона. Российские города подвергаются ударам. Тысячи российских солдат убиты. В России президента Владимира Путина резко критикуют за то, что он не отреагировал на предыдущие эскалационные действия НАТО. После двух лет боев и потерь он теперь сталкивается с растущей волной националистического гнева и требований победы России. Проигрыш в войне, скорее всего, будет стоить Путину должности.

 

Путин понимает, что ракеты ATACMS не могут поразить российские города, аэродромы или энергетическую инфраструктуру без американского разрешения и технического содействия. Он также понимает, что возмущение общества в связи с такими атаками потребует ответной реакции. Путин ясно заявил, что удары вглубь России существенно изменят характер конфликта и потребуют «соответствующих решений».

 

Мы не знаем намерений Путина и не утверждаем, что если США продолжат эскалацию, немедленно начнется ядерная война. Мы полагаем, что Россия сначала расширит конфликт территориально и географически, но не вертикально. Это может означать широкий спектр диверсий и кибератак на оборонную промышленность, энергетическую инфраструктуру, системы связи в США и Европе. Разрушение трубопровода «Северный поток — 2» и израильская атака на «Хезболлу» с применением пейджеров делают такие инциденты весьма вероятными.

 

Однако первый принцип международных отношений заключается в том, чтобы основывать проводимую политику не на оценках намерений противника, а на его известных возможностях. Мы знаем, что население Европейского союза в три раза больше, чем у России, а ВВП в 10 раз больше. Поэтому Россия не будет нападать на Европу. Но мы также знаем, что после окончания холодной войны Россия продолжала вкладывать значительные средства в ядерное вооружение. Сегодня у России примерно на 10 процентов больше ядерных боезарядов, чем у США. Некоторые из них могут быть установлены на гиперзвуковые ракеты, против которых нет эффективной защиты. Другие можно установить на беспилотных подводных лодках, предназначенных для затопления прибрежных городов огромными радиоактивными приливными волнами, образующимися при взрыве. Российские ракеты «Сармат» несут боевой заряд, мощность которого соответствует 600 бомбам, сброшенным на Хиросиму.

 

Подобное оружие никогда не применялось. Его воздействие на население и климат неизвестно. Однако современный обмен ядерными ударами, безусловно, не будет похож на то, что было во время Второй мировой войны. Сравнивать сегодняшнее ядерное оружие со сброшенными на Японию бомбами, это все равно что ставить в один ряд «Модель Т» Форда и электромобиль «Тесла». Оба — автомобили, но на этом сходство заканчивается. Один «Сармат» может уничтожить весь северо-восток США. Есть ли для США на Украине что-то настолько важное, чтобы пойти на такой огромный риск?

 

Украина не является демократией. В 2014 году ее избранный президент был свергнут в результате переворота. Она печально известна своей коррупцией и усиливающимся авторитаризмом. Недавно там отменили как президентские, так и парламентские выборы. Жестко ограничивая свободу прессы и вероисповедания, она не может быть названа оплотом прав человека. Украина на самом деле — нищая, полуразрушенная страна, которая полностью зависит от иностранной помощи, выплачивая из этих средств зарплаты своим государственным служащим. Трудно понять, как принятие Украины в НАТО и вытекающее из этого обязательство жертвовать жизнями сынов и дочерей Америки за каждую пядь крымской земли сделает Америку безопаснее или оправдает риск ядерной конфронтации.