2024 год стал переломным. Год так называемого украинского «контрнаступа» закончился ничем, а ему на смену пришел год, который перевесил чашу весов в пользу России. По большей части это касается боевых действий в Донбассе, где ВС РФ удалось кардинально поменять обстановку, если сравнивать с предыдущим годом.

На примере 10 кадров, сделанных мною в течение года, можно проследить, как менялась обстановка на линии фронта.

Кровавое воскресенье Донецка

С конца 2023 года ВС РФ пошли в наступление на Донецком направлении. После освобождения Марьинки основные боевые действия переместились под Авдеевку, где российские военные пытались прорвать оборону ВСУ. К концу января 2024-го стало понятно, что город, из которого украинские артиллеристы все 10 лет конфликта «поливали» Донецк из всего имеющегося арсенала, в скором времени падет. В первую очередь это осознавали в рядах ВСУ. В таких ситуациях, когда украинские военные терпят поражение на фронте, киевские боевики идут на радикальные меры — удары по жилым кварталам Донецка.

Очередной кровавый теракт произошел 21 января 2024 года в микрорайоне Текстильщик. Артиллерийский удар пришелся по стихийному рынку и торговым точкам. Два десятка дончан погибли, еще столько же получили ранения разной степени тяжести.

Среди зевак заметил пожилого мужчину. Он был в шапке с козырьком и закрытыми ушами, в куртке с поднятым воротником, в черных флисовых штанах и теплых сапогах стоял посреди разбросанных повсюду разорванных тел. Под мышкой держал пустую сумку. Он ходил вдоль трупов по почерневшему снегу. Медленно обходил устоявшие столики с товаром, лужи крови и оторванные части тел.

Он был одним из немногих, кто близко подходил к телам. Остальные предпочитали проходить по проезжей части или вовсе издалека снимать что-то на смартфоны. Родственники держались около тел близких. Казалось, что мужчина кого-то ищет, но в следующий момент складывалось ощущение, что он где-то далеко, словно не находится здесь и сейчас посреди месива, словно не понимает, что вокруг него творится.

Несколько раз пересекался с ним взглядами. У него не было истерики, мужчина определенно был в шоковом состоянии. Глаза блестели, когда на них попадали лучи солнца. Потом я узнал этот взгляд. Его можно было увидеть у выживших, кто чудом избежал неминуемого, кто задержался дома на минуту и не оказался в эпицентре или, наоборот, ушел раньше запланированного. По пустой сумке понял, что он шел сюда за покупками, он мог сейчас лежать на чёрном снегу, но случай решил иначе.

Освобождение Авдеевки

Официально ВС РФ освободили Авдеевку 17 февраля 2024 года. Авдеевка была ножом у горла столицы ДНР. Отсюда ВСУ обстреливали практически все районы Донецка, в том числе и отдаленные от фронта. Без малого 10 лет город находился под контролем украинских войск. За это время город превратили в крепость, к которой даже подступиться было сложно. Поэтому основные бои шли не в самом городе, а на окраине — в промзоне и прилегающих маленьких селах.

Исход боев за Авдеевку решил один украинский пулеметчик, который «проспал» штурмовиков 1-ой Славянской бригады. Случилось это рядом с воинской частью ПВО «Зенит». Взять ее не получалось очень долго. Все дело в подземных бункерах, которые были построены в советское время на случай ядерного удара. ВСУ могли укрываться под землей бесконечно долго и сохранять боеспособность. Даже авиаудары не могли принести желаемого результата. Проблема в том, что украинские боевики сидели там в двухуровневых бункерах — капсула в капсуле.

ВСУ были вынуждены оставить воинскую часть, когда бойцы 1-ой Славянской бригады, ликвидировав пулеметчика, смогли занять дачи у самого «Зенита». Таким образом, российским военным удалось перерезать «дорогу жизни», по которой боевики в «Зените» получали снабжение. Неспособные продолжать держаться за «Зенит», ВСУ отступили в Авдеевку, но обороняться в городе не стали. Командование в Киеве отдало приказ на отступление.

Выборы президента России

В марте проходили выборы президента Российской Федерации. Впервые Донбасс в качестве субъекта РФ принимал участие в голосовании. Из-за сложной военной обстановки выборы проходили по-особенному.

Сотрудники избирательных комиссий взяли на вооружение опыт проведения референдума осенью 2022 года. Были организованы мобильные избирательные участки. Проще говоря, сотрудники ходили по домам жителей Республики с урнами для бюллетеней. Касалось это всех населенных пунктов, особенно прифронтовых и тем более фронтовых городов.

Выборы президента России прошли даже в едва освобожденной Авдеевке, где все еще было крайне опасно находиться из-за беспилотников и артиллерии ВСУ.

Испытание наземных дронов

15 мая бойцы подразделения «Русские ястребы» опубликовали кадры с поражением позиций ВСУ боевым роботом-камикадзе. Наземный дрон со сменными модулями разработал умелец из Белгорода. Его позывной – «Адвокат».

Познакомились с ним мы в апреле 2024-го во время тестирования его изобретения. Тогда в тыловом районе ДНР мы проверяли платформу, позволяющую дистанционно эвакуировать раненного солдата с нейтральной зоны. По задумке инженера таким образом можно было сохранить жизни бойцам из эвакуационных групп. Но также наземный дрон имел возможность дистанционно минировать позиции противника или же оказывать огневую поддержку во время боя.

К сожалению, до применения в реальном бою своего изобретения «Адвокат» не дожил. В конце апреля 2024-го года боец батальона имени Архангела Михаила погиб на фронте.

Курская авантюра Зеленского

Летом в медиапространстве активно обсуждались возможные мирные переговоры между Россией и Украиной. После прорыва обороны ВСУ в Авдеевке украинские боевики были вынуждены сдавать один населенный пункт за другим. Банально им некуда было отступать, за Авдеевкой не оказалось оборудованных позиций для эффективной борьбы с наступающими российскими силами. Было понятно, что ВСУ окончательно потеряли инициативу и теперь исключительно терпят поражения на фронте. Тренд сменился, поэтому на Западе заговорили о заморозке конфликта. Против этого были политики в Киеве.

Мирным переговорам в 2024 году не суждено было состояться. Киев решил пойти на радикальный ход — вторгнуться в Курскую область. Свой план в жизнь ВСУ воплотили в начале августа. Курское приграничье стало местом активных боевых действий. Украинские боевики стали захватывать села и города в Курской области. Под контролем ВСУ оказался город Суджа.

Одной из целей Киева был захват города Курчатов. Там располагается АЭС, которую украинское военно-политическое руководство планировало на будущих переговорах обменять на Запорожскую атомную станцию. Все же добиться этого ВСУ не удалось. Тем не менее, Украина предпринимала попытки удара по АЭС. Впрочем, это не отразилось на жизни города, несмотря на тревожные сообщения в СМИ.

Беженцы курского приграничья

Из-за авантюры Зеленского по захвату курского приграничья из своих домов были вынуждены бежать тысячи мирных жителей. Среди них было много детей. Часть беженцев селили в пунктах временного размещения в Курске.

Один из ПВР был разбит на территории лагеря отдыха «Олимпиец». Сотрудники устраивали детям активности, чтобы отвлечь их от мыслей о произошедшем. Впрочем, не всем детям удавалось забыть увиденное в их домах. В то время как ребятня играла в воде в надувном бассейне, девочка, которую я сфотографировал, стояла в стороне и наблюдала за тем, как веселятся ее сверстники. Не всем удается так просто отказаться от мыслей, что их дома уничтожены вражескими войсками.

Свято-Успенский Никольский монастырь

Несмотря на намерения ВСУ атакой на Курскую область сбить темпы наступления ВС РФ в Донбассе, продвижение российский войск не прекратилось. В октябре им удалось освободить город Угледар, за который шли бои с 2022 года. Населенный пункт находился на господствующей высоте, что не позволяло взять город в лоб. Единственный шанс выбивать ВСУ — взять город в «котел».

Вплоть до октября украинские боевики могли обстреливать приближенные села, среди которых было и Никольское. Здесь располагается крупный православный монастырь, в котором проживало несколько десятков монахов. Они не прекращали церковные службы, несмотря на обстрелы со стороны киевских силовиков. Монахи гибли от бесконечных атак украинских беспилотников. Регулярно по территории монастыря осуществлялись артиллерийские удары из западных типов вооружения.

Выбить ВСУ из насиженных позиций в Угледаре получилось, только взяв их в окружение. С тех пор, как украинских боевиков удалось отогнать на приличное расстояние, находиться в Никольском стало относительно безопасно.

Кладбище НАТОвской техники

Остановить наступление ВС РФ не смогли даже поставки западного вооружения Киеву. Техника стран НАТО уничтожалась боевыми расчетами ВС РФ. Таким образом в Донбассе стали образовываться целые кладбища техники Альянса.

Большую часть сожженного вооружения отправляют в глубокий тыл, где западная техника становилась экспонатами на выставках трофеев российской армии. Но некоторые образцы оставались вблизи линии фронта. Одно из таких кладбищ мне получилось снять в конце октября.

Селидово

Следом за Угледаром был освобожден еще один важный населенный пункт. Официально российские военные взяли под контроль Селидово 29 октября. Город имеет стратегическое значение. Через него проходила дорога, по которой ВСУ снабжали группировку в Курахово. Бои за Селидово шли менее недели. Украинские солдаты не стали держаться за город, что спало его от масштабных разрушений.

В Селидово я сделал этот снимок с российскими бойцами, которые принимали участие в освобождении города. Возвращались уже к машине, когда меня окликнул незнакомый солдат с красными повязками на рукавах. Он вместе с сослуживцами заметил нас, что заставило меня насторожиться, ведь его внимание привлекла камера в моих руках. Это могло закончиться непредсказуемым образом.

— Эй, а щелкни нас! — и расплылся в улыбке.

Солдат позвал сослуживца и стал позировать. Я нащелкал несколько снимков, и бойцы отправились по своему маршруту.

— А куда фотку отправить? — крикнул им в спину.

— Та никуда. Пусть будет… пусть… — и многозначительно махнул рукой.

В обрывке его фразы, брошенной напоследок, между строк читалось многое. Такие рядовые бойцы прекрасно осознают, что в любой момент их может не стать. Каждый новый день — это дар, не данность. А фотография — возможность остаться в памяти тех, кто даже и не подозревают об их существовании, не знают, что обычным стрелкам приходится переживать ежедневно на фронте и какие мысли их гложут, но о которых можно только догадываться, ведь никто из них вслух о таких вещах не говорит.

Угледар

Несмотря на то, что Угледар освободили еще в октябре, попасть туда журналистам было крайне затруднительно. Я был одним из первых, кому удалось сделать фоторепортаж о состоянии Угледара после двух лет активных боевых действий за город.

Большая часть зданий — если не сказать, что все — повреждены. Селидово, которое также недавно освободили российские войска, но за которое не держались ВСУ, а отступили в короткие сроки, — целое, если сравнивать с Угледаром.

С момента освобождения города боевая обстановка здесь сильно поменялась. Линия фронта продвинулась вглубь украинских позиций на 30 километров.