Операция Igloo White обходилась в миллиард долларов ежегодно. Ее представили как триумф высокотехнологичной войны. На самом деле, ее реальная эффективность была ограниченной. Эта программа утратила доверие, когда ВВС доложили, что уничтожили больше грузовиков, чем было у северных вьетнамцев, а вьетконговцы продолжали получать припасы и боевую технику, включая артиллерию и танки.

Даже при том колоссальном обеспечении, которое осуществлялось в рамках операции, имевшиеся в распоряжении американских военных датчики просто не могли предоставить нужную информацию. Современные военные приборы обнаружения намного сложнее, а теперь и коммерческий мир догоняет, если не обгоняет их.

Современные фотоловушки начали появляться в 1980-х годах с изобретением датчиков движения, которые могли приводить в действие затвор камеры. Это были пленочные фотоаппараты, но они дали охотникам и ученым возможность точно увидеть, какие животные идут по тропе и когда. Вскоре появилась инфракрасная версия для ночного фотографирования. Возникла беспрецедентная возможность увидеть, какие дикие животные обитают в данном районе.

Цифровые камеры преобразили фототехнику наблюдения. Они позволяли сохранять тысячи фотографий и видеоизображений. Вскоре их оснастили беспроводным интернетом, а к 2007 году камеры-ловушки уже могли передавать данные по сетям сотовой связи. Затраты резко упали. Теперь за 200 долларов можно приобрести камеру, которая будет днем и ночью снимать фото и видео, а затем отправлять их вам напрямую. Это великолепные устройства, позволяющие выяснить, какая живность бродит возле вашего заднего двора.

Сейчас дешевый дрон с камерой позволяет заглянуть за вершину холма или за угол, превращаясь в очень полезный военный инструмент. Но то же самое может делать и камера-ловушка, работающая в сети сотовой связи.

Мобильные модемы и раньше использовались в российских беспилотниках, прежде всего в тех, где применяются украинские SIM-карты. Скорее всего, их используют для отправки данных о местонахождении операторам, чтобы они знали, какие дроны преодолели оборону, и какие подходы защищены. В некоторых случаях они могут передавать визуальную информацию о целях.

Сергей «Флэш» отмечает, что у дрона с фотоловушкой антенна не была подключена, так что он мог и не работать. Он также говорит, что его озадачила конструкция из бамбука. Может быть, она должна была застрять в ветках деревьев, чтобы камера могла снимать сверху вниз. А может, бамбук играет роль подставки, чтобы камера возвышалась над травой и прочей растительностью. Когда устанавливают фотоловушки, их часто прикрепляют к стволам деревьев или к заборам, чтобы они находились на возвышении.

В 1960-х годах датчикам был нужен самолет-ретранслятор и вычислительный центр. Доставляемые дронами камеры-ловушки используют имеющуюся телефонную инфраструктуру. Все телефонные сигналы в зоне боевых действий можно глушить. Телефон — это жизненно важное устройство для войск с обеих сторон, но использовать его порой нецелесообразно. Применяемые воюющими сторонами в дронах и в других системах новые технологии, такие как спутниковая связь Starlink, становятся все более доступными по цене, и волне могут заменить сотовую связь в случае ее отсутствия.

Камера-ловушка не передает приблизительные данные, как датчики Igloo White. Она передает картинку, чтобы можно было точно идентифицировать цель и определить ее местоположение. Игровые камеры часто используют для слежения за транспортными потоками, а поэтому не модифицированная камера тоже наверняка будет эффективна. Она обычно действует на расстоянии до 20 метров, но есть и некоторые модели большей дальности, снимающие на расстоянии до 60 метров. Объектив у них обычно широкоугольный, поэтому на таком расстоянии они могут уловить множество деталей. Беспилотные системы доставки позволяют оператору находить тропу, дорогу и размещать датчик соответствующим образом. Если камеру правильно разместить, она легко сможет отслеживать все передвижения.

Батареек дрону хватает всего на несколько часов, даже когда они не используются. А камера-ловушка может работать неделями. У некоторых имеются солнечные элементы, что позволяет им работать бесконечно долго. У показанной на фото модели таких элементов нет, но даже если дрон будет всего один день передавать информацию о перемещениях противника, это более чем окупит расходы на эксплуатацию, которые и без того невелики.

Камеры-ловушки можно использовать как датчики из Igloo White для вызова FPV-дронов с целью нанесения ударов по автомашинам снабжения. Их также можно размещать для отслеживания результатов применения сбрасываемых с дронов мин. Так обездвиженную технику можно уничтожать, а минные поля пополнять новыми минами. Такие камеры могут отслеживать характер действий противника на занимаемых позициях, фиксируя количество прибывших и убывших солдат и время смены войск.

А еще их можно использовать в обороне, выставляя впереди позиций с целью обнаружения приближающегося и готовящегося к атаке противника.

Такие камеры слежения легко можно обнаружить и снять, хотя при использовании мин-ловушек сделать это будет трудно. Но их можно легко и быстро заменить.

Как и другие разработки — доставляемые беспилотниками противопехотные шипы, используемые в качестве огнеметов «дроны-драконы», которые поджигают лесопосадки термитной смесью — дроны с камерами наблюдения наглядно показывают, что обеспечиваемая беспилотниками воздушная мобильность в сочетании с другими технологиями дает впечатляющие результаты.

Если Украина еще не использует аналогичные или более современные системы такого типа, то она будет применять их уже очень скоро.