Проект начался с создания модели 10 тыс. работающих нейронов, соединенных 30 млн. синаптических связей – такой объем имеет столб неокортекса крысы. Эта гетерогенная структура, включающая множество разных типов синапсов и ионных каналов. Ученые собрали воедино данные 15-летних исследований морфологии, генной экспрессии, изучения ионных каналов, синапсов, электрофизиологических свойств этой мозговой структуры. Им пришлось разработать особое программное обеспечение, которое обрабатывало эту информацию и воссоздавало точную трехмерную модель нейронов и их взаимосвязей.
Работоспособная модель, по мнению ее создателей, показывает, что мозг млекопитающего целиком можно будет смоделировать в течение ближайших 3 лет, а человеческий мозг – лет через 10.
Впрочем, некоторые специалисты смотрят на деятельность проекта и на его перспективы более скептически.
Действительно, даже крысиный мозг на порядки сложней модели, о которой сообщили швейцарцы – он содержит около 200 млн. нейронов – а уж модель человеческого мозга и вовсе должна будет включать от 50 до 100 млрд. нейронов. А это, как говорится, две большие разницы.