Конфликт предоставил Зеленскому неограниченную власть и развязал руки его силам безопасности. Минимум в восьми прифронтовых областях военное положение привело к произволу полиции и военных. Под предлогом борьбы с коллаборационизмом силы безопасности проводят обыски в домах, проверяют информацию в телефонах и ноутбуках, произвольно задерживают мирных жителей. В таких местах люди никогда не раскроют своих истинных мыслей журналисту или социологу. Они будут лишь твердить одобренную государством риторику: Зеленский — герой, Украина несокрушима. И лишь с глазу на глаз скажут то, что думают на самом деле: они хотят, чтобы он ушел.

На более высоком уровне обвинения в мнимых связях с Россией регулярно используются как предлог, чтобы “отжать” бизнес. Бушующие скандалы из-за завышенных расходов на реконструкцию и взятки за разрешения на поездки подрывают доверие к правительству. Опросы показывают, что среди украинцев зреет разочарование: более 70% считают, что правительство наживается на военных действиях. В регионах, страдающих от беспощадных бомбардировок, многие тихо признают, что предпочли бы жить под властью России. И это не измена — а прямое следствие того, что Зеленский разрушил нашу демократию. Поскольку ясной цели для дальнейшей борьбы больше нет, многие ищут альтернативу — пророссийского кандидата, готового заключить соглашение с Владимиром Путиным. Некоторые даже признают с мрачным отчаянием, что жизнь под российским флагом может быть лучше бесконечной войны. Поверхностный патриотизм, который пропагандирует Зеленский, рассыпается на части. Наступило истощение. Вопрос уже не в том, сможет ли Украина победить, а в том, сможет ли она вообще выжить под его началом.

Конфликт дал Зеленскому все, о чем он мог мечтать: абсолютную власть, контроль над миллиардами долларов иностранной помощи и рукоплескания всего мира. С первого дня своего пребывания в должности — могу засвидетельствовать это лично — он был зациклен на втором сроке. На публике он пресекал малейшие разговоры о переизбрании, настаивая на том, что это преждевременно. В частном же порядке вел неустанную подготовку. Зеленский буквально одержим своими рейтингами. Даже сейчас он закладывает основу для своей кампании. С сентября 2024 года его администрация приплачивает тем, кто крепит его имидж в интернете и наводняет социальные сети тысячами тщательно отобранных роликов, демонстрирующих его неотразимый шарм актера, ставшего военным лидером в своей фирменной футболке цвета хаки. Но его более жесткая стратегия заключается в систематическом устранении политических оппонентов. Бывший главнокомандующий ВСУ Валерий Залужный — самый грозный из потенциальных соперников — в прошлом году был внезапно отправлен в отставку и переведен на дипломатическую службу. Источники сообщают, что против Залужного уже подготовлены уголовные дела, если он вдруг дерзнет податься в политику.

Тем временем бывший президент Петр Порошенко только что попал под санкции: его банковские счета заморожены, а его активы арестованы — настолько, что, говорят, он даже не мог расплатиться за кофе на бензоколонке. Долгие годы лет он мечтал вернуть себе власть и стать из пятого президента Украины седьмым — и у него по-прежнему хватает верных сторонников. Юрия Бойко, лидера партии, которая слывет пророссийской, вызвала на допрос Служба безопасности Украины из-за ролика в TikTok с призывом прекратить боевые действия. Зеленский действительно готовится к выборам — но хочет исключить малейшую возможность проигрыша.

Сегодня Зеленский и его окружение сосредоточили в своих руках почти полный контроль над государством. Они могут подтасовывать результаты выборов, подавлять инакомыслие и сажать в тюрьму всякого, кого только пожелают. Независимые СМИ официально под запретом, а над активистами оппозиции и борцами с коррупцией нависла угроза ареста. Человек, разоблачивший махинации с участием брата главы администрации президента Андрея Ермака, был отправлен прямо на передовую, в самую опасную зону боевых действий, где и погиб. Другого известного редактора, чьи разоблачения привели к аресту бывшего министра обороны Алексея Резникова за коррупцию, спасло от тюрьмы лишь безотлагательное личное вмешательство посла США. Еще одного редактора независимого издания, разозлившего Зеленского, задержали военкомы на 24 часа, лишив связи с внешним миром до тех пор, пока тот не “нашел с ними общий язык” и не отправился на фронт. Депутат, написавший, что Зеленский должен признать, что проигрывает, и положить конец боевым действиям, был арестован за государственную измену всего через три дня и теперь находится в тюрьме по решению районного суда Киева. До начала боевых действий рейтинг одобрения Зеленского колебался на уровне 23%. После ввода путинских войск фраза “Мне нужны боеприпасы, а не такси” — заметим, сказанная не Зеленским, а неизвестным американским дипломатом — разлетелась в СМИ, и он превратился в мировую икону. Его рейтинг взлетел выше 90%. Но со временем он снова начал падать. По недавним опросам, что видел я, его поддержка рухнула ниже 10%. Однако официальные цифры, согласованные с администрацией, утверждают, что она по-прежнему 63%.