В районах, подвергшихся налету, уже не оставалось крупных военных предприятий – они были уничтожены при предыдущих бомбардировках. Бомбардировка Токио была заранее рассчитана на уничтожение максимального числа мирных жителей.

Специально для бомбардировок Токио с учетом того, что тогда основным строительным материалом для домов было дерево и бумага, были разработаны зажигательные бомбы М69, начиненные напалмом и собранные в кассеты по 38 штук. Сначала в четырех местах были сброшены 4 зажигательно-осветительные бомбы по 50 килограммов, что не дало жителям покинуть район и парализовало пожарную охрану. А затем ковровой бомбардировкой были накрыты районы внутри. В районах, на которые 279 бомбардировщиков В29 сбросили в эту ночь 381,3 тысячи зажигательных бомб общим весом 1665 тонн, находились тесно прижавшиеся друг к другу деревянные дома с перегородками из бумаги. Распространению пожара способствовал и сильный ветер – американские войска специально выбирали день с такой погодой, и огненные смерчи.

В газетах того времени бомбардировку называли «Токийское сожжение заживо». За 2,5 часа, которые длилась бомбардировка, около 100 тысяч человек погибли – в основном сгорели заживо, некоторые утонули, ища спасения в реке, около миллиона человек потеряли кров, сгорели 270 тысяч домов. Выгорела площадь в 41 квадратный километр – примерно треть от Токио без пригородов. Столб дыма поднимался на высоту 15 тысяч метров. Есть свидетельства, что сами американские летчики, проводившие бомбардировку на низкой высоте 1600-2200 метров, чувствовали жар, поднимавшийся от пожарищ, и запах горящего человеческого мяса.

 

Погибших, которых не нашли родственники, закапывали в 135 могильниках. Спустя 3 года в 1948 году их эксгумировали и кремировали по буддистскому обряду. Значительная часть была захоронена в Мемориальном павильоне Токио.