Несмотря на то, что девиз премии звучит как "Проснуться знаменитым", безвестный дебютант в нынешнем шорт-листе только один — это юное нижегородское дарование Евгений Лавлинский, пишущий под псевдонимом Захар Прилепин. Члены Большого жюри нашли его небольшой роман "Патологии" заслуживающим всяческого внимания. Остальные имена участников короткого списка хорошо известны: это Дмитрий Быков со своим "Эвакуатором" (надо сказать, Быков по праву может считаться ветераном "нацбестовского" шорт-листа, поскольку входит в него уже в третий раз), Михаил Шишкин (роман "Венерин Волос"), Татьяна Москвина ("Смерть — это все мужчины"), Оксана Робски ("Casual") и Олег Зайончковский ("Сергеев и городок").