Сегодня у китайцев проблемы не только политического характера. Многие спортсмены жалуются на экологию, особенно – на состояние воздуха в Пекине. Уровень загрязнения атмосферы здесь в безветренные и сухие дни в шесть раз превышает предельно допустимые нормы ВОЗа. Источником мельчайшей пыли, основного компонента пекинского смога, по большей части является уголь, на котором работает большинство фабрик, заводов и электростанций. Плюс выхлопные газы автомобилей. Каждый день полиция Пекина регистрирует не меньше тысячи новых машин. Даже здоровые люди постоянно жалуются на рези в горле, аллергические реакции и астму. Нельзя сказать, что китайские власти ничего не делают для исправления ситуации. Напротив, делают они очень много, но особых результатов пока нет. Уже больше десятка фабрик и заводов закрыты или выведены за черту города. Причем речь идет не о кустарных артелях, а, например, о громадном сталелитейном предприятии, на котором работают 120 тыс. человек. На время Олимпиады власти обещают убрать с улиц половину столичного автопарка – 1,5 млн. машин. С 1 марта в КНР начали действовать новые, более жесткие нормы выброса вредных веществ машинами. В городе открыты несколько новых станций метро. На время Олимпиады будет приостановлена работа на самых «грязных» промышленных предприятиях Внутренней Монголии и провинций Шаньси, Хэбэй и Шаньдун. Но, к сожалению, Пекин занимает не самое удачное место. Мегаполис, с трех сторон окруженный горами, регулярно подвергается атакам песчаных бурь из пустыни Гоби и притягивает ядовитые облака за сотни километров вокруг. Китайские ученые и инженеры лихорадочно разрабатывают способы вызывания искусственных ливней. Севернее Олимпийской деревни на территории в 1750 акров буквально за две недели вырос лесопарк. На меры по улучшению экологической обстановки в столице страны потрачено 16 млрд. долларов.