Летные испытания нового российского грузового космического корабля, который станет частью перспективной пилотируемой транспортной системы, начнутся в 2016-2017 годах, сообщил в понедельник журналистам генконструктор РКК "Энергия" Виталий Лопота.

Пилотируемая транспортная система подразумевает создание нового пилотируемого корабля, ракеты для его выведения на орбиту и грузового корабля. Эта система будет работать на новом космодроме "Восточный" в Амурской области. РКК "Энергия" создает пилотируемые корабли "Союз" и транспортные грузовые корабли "Прогресс".

"Новый грузовой корабль мы сделаем более экономичным, более дешевым, чем сегодня. Посмотрим, как закончится эскизное проектирование. Летные испытания транспортного корабля должны начаться в 2016-2017 годах", — сказал Лопота.

"Сегодня наша транспортная система себя оправдывает, поэтому глубокой модернизации "Прогресс" не претерпит. Ближайшие лет пять-семь "Прогресс" будет летать", — отметил Лопота.

РКК "Энергия" стала победителем конкурса, объявленного Роскосмосом РФ, на эскизное проектирование нового пилотируемого космического корабля. В конкурсе также принимал участие Центр имени Хруничева.

Сроки выполнения контракта на эскизное проектирование — с марта 2009 по июнь 2010 года. Цена контракта — 800 миллионов рублей.

Это уже второй тендер на создание космического корабля, так как первые варианты, представленные РКК "Энергия", Центром имени Хруничева и НПО "Молния", не удовлетворили всех запросов Роскосмоса.

Не исключено, что основу проекта составит уже создаваемый РКК "Энергия" пилотируемый многоразовый корабль, который ранее имел рабочее название "Клипер". Предполагается, что на новом корабле, который проектируется как многоразовая система, смогут отправляться на орбиту и возвращаться сразу шесть человек, тогда как сейчас количество мест на кораблях типа "Союз-ТМА" ограничено тремя креслами. Это особенно важно, поскольку с 2009 года экипаж МКС увеличится с трех до шести человек.

Предполагается, что новая космическая система может использоваться и для полетов к Луне.

Кроме того, уже объявлен победитель тендера на создание нового ракетно-космического комплекса для нового российского космодрома "Восточный" в Амурской области, откуда в перспективе будет запускаться и новый пилотируемый корабль.

Определено, что головным предприятием в кооперации станет самарское конструкторское бюро ФГУП "ЦСКБ-Прогресс", являющееся разработчиком знаменитой ракеты-носителя "Союз". Сейчас в Роскосмосе завершается оформление контракта с "ЦСКБ-Прогресс" на разработку эскизного проекта.

Строительство космодрома "Восточный" в Амурской области должно начаться в 2010 году. Первый непилотируемый старт планируется произвести в 2015 году, а начиная с 2018 года отсюда будут запускать новые корабли с космонавтами.