Это один из древнейших праздников, дарованных нам далекими предками-русичами, и единственный праздник, официально признанный Русской православной церковью.
Сразу стоит напомнить, что до XVI год на Руси начинался с марта, т. е. масленица долгое время была встречей нового года! Славяне верили, что если «не потешишь на широкую масленицу — значит, жить в горькой беде и жизнь худо кончить» (т. е. как год встретишь — так его и проведешь). Поэтому наши предки строго блюли все сложившиеся традиции. Главные символы праздника — блины и чучело Масленицы. Считалось, что вместе с румяными, горячими блинами, похожими на солнышко, человеку передаются энергия и могущество светила. В ритуальное сжигание чучела вкладывался глубокий смысл: уничтожение символа зимы нужно для воскрешения его силы весной в злаках.
Воскресенье
Проводы, целовальник, прощеный день, Прощеное воскресенье
Наиболее важный день масленичной недели.
Все просят друг у друга прощения, чтобы раскаянием очиститься перед Великим постом. На просьбу о прощении принято отвечать: «Бог простит».
В последний день масленицы уничтожается (обычно сжигается) соломенное чучело — символ зимы.
Строго говоря, еще недавно празднование масленицы начиналось не в понедельник, а в воскресенье за неделю до Великого поста. Это был последний день перед постом, когда разрешалось есть мясо (день «мясного заговенья»). В этот день тесть приглашал зятя «доедать барана», устраивались семейные праздники.