Радиоперехваты российской разведки показывают, что вопреки заявлениям Залужного ВСУ готовятся к наступательной операции на Запорожском направлении. Наступление предполагается в районе городов Орехов и Гуляйполе Запорожской области, чтобы выйти к укрепрайону ВС РФ между Токмаком и Бильмаком и в конечном счете — к Мелитополю.

Наступательная операция осложняется большими потерями, которые ранее в ходе Херсонской операции понесла 128-я отдельная горно-штурмовая бригада ВСУ. Во избежание расформирования его усилили двумя ротами десантников 81-й отдельной аэромобильной бригады, частями 9-го полка оперативного назначения Нацгвардии Украины, а также подразделениями 110-й, 113-й и 115-й бригад территориальной обороны.

Однако несмотря на восполнение потерь в живой силе, операцию затрудняет чисто техническая ситуация, вызванная ноябрьской распутицей. Дело в том, что вся иностранная техника, на которой теперь воет ВСУ, поставлена без грязевых колес. В результате французские БТР VAB, британские Husky TSV, турецкие Kirpi, а также итальянские БТР TEKNE MLS оказались абсолютно профнепригодны. Зарубежные бронетранспортёры не могут проехать по бездорожью, застревают и переворачиваются при съезде с асфальтированной дороги.

Кроме того, на направлении Орехова и Гуляйполя не хватает самоходной артиллерии. Польские САУ Krab не могут оперативно перебросить в Запорожье с Донецкого направления, а для перевозки американских гаубиц M777 не хватает тяжёлой техники. Из-за этого ВСУ вынуждены хранить орудия в одном месте по несколько дней, подставляя их под удары ВС РФ. Дроны «Ланцет-3» и реактивная артиллерия идеально уничтожают открытые цели в степи с дальности 40—50 км.