На минувшей неделе интернет-журнал Slate опубликовал ряд захватывающих статей Тимоти Ноя (Timothy Noah). В них подробно описан быстрый крах среднего класса — социальной группы, более всего воплощавшей собой американское чувство собственной исключительности (дома на одну семью, подстриженные газоны, внедорожники, открытые внутренние дворы). Популярность американского телевидения и кино привела к тому, что особенности, привычки, манера выражаться и вкус американского среднего класса (или, во всяком случае, симулякров, производимых Голливудом) стали известны всему миру и превратились в стандартное представление обо всем американском. Конечно, на самом деле жизнь в Америке будет поразнообразней, чем ряды одинаковых залитых солнцем идиллических пригородных лужаек, которые мы видим во всех фильмах про подростков («Джуно», «Superперцы», «Под кайфом и в смятении»), но не зря ведь персонажи голливудских фильмов всегда живут в непритязательных домиках в безымянных переулках: ведь именно так живут «нормальные» люди в Америке.

Любому внимательному человеку давно стало ясно, что уровень неравенства доходов в Америке растет, причем быстро. Несмотря на все радостные высказывания, делавшиеся всеми — от республиканцев при Рейгане и Буше до демократов при Клинтоне, — если не считать представителей элиты, то реальная средняя зарплата перестала расти еще в середине 1970-х. Статья Ноя, однако, ценна тем, что с медицинской безжалостностью разоблачает весь ужас ситуации. С неравенством доходов в Америке стало не просто хуже — у нас с этим хуже, чем в Гайане, Никарагуа, Венесуэле и России (про которую так любят говорить, что там зажравшиеся олигархи правят нищими плебеями), причем сообщают об этом такие организации, как Всемирный банк и Центральное разведывательное управление.

По уровню неравенства доходов ближе к Америке стоят, например, Уругвай, Ямайка, Аргентина и Филиппины. Как пишет Ной, эти страны стали едва ли не карикатурным воплощением вопиющей несправедливости, потому что там бедные (буквально) воюют за то, чтобы не умер