По поводу Первой мировой существует известный афоризм: «Войны никто не хотел. Война была неизбежна». Но чтобы понять подоплёку конфликта 1914–1918 годов, нам стоит внимательнее приглядеться к событиям 1939–1945 годов. Мы увидим очень странную ситуацию. Если о Первой мировой часто говорят, что её никто не хотел, то о Второй мировой войне подобного вы не услышите. 22 июня 1941 года нацистская Германия совершила нападение на СССР. То есть налицо очевидный агрессор, организатор войны. Или возьмём более ранний пример – 1 сентября 1939 года, когда Германия вторглась на территорию Польши. Здесь похожая ситуация: если бы Гитлер не хотел той войны, то он бы её не начал.

В том-то и разница между двумя глобальными конфликтами, что в ситуации со Второй мировой войной мы видим, кто начал эту бойню. С Первой мировой всё сложнее – формально в роли агрессора предстаёт кайзеровская Германия, однако при более внимательном рассмотрении всплывает множество странностей. Да, именно Берлин объявил вой­ну России 1 августа, а 3 августа – Франции. Кажется, агрессор очевиден.

Но если приглядеться к деталям, то невозможно объяснить нелогичное поведение Германии. Так, у любого уважающего себя государства на случай предстоящей войны всегда есть план. Скажем, Адольф Гитлер начал планировать удар по Польше только весной 1939 года, но до этого ничего подобного не предполагал, потому что вместе с поляками собирался воевать против Советского Союза. А вот перед Первой мировой войной Германия более 20 лет разрабатывала так называемый план Шлиффена. Его смысл был вызван той непростой геополитической ситуацией, в которой оказался Берлин. Военный союз между Россией и Францией потенциально означал для немцев и их союзников Австро-Венгрии и Италии возможность войны на два фронта. Поэтому германские войска планировали свои действия так: на границе с Россией – пассивная оборона, а на границе с Францией – активные боевые действия.

Но как развивались события в реальности? 1 августа Германия объявила войну России и тут же согласно плану Шлиффена перешла к обороне. Может кто-то объяснить, зачем государству, которое собирается обороняться, объявлять кому-то войну? Абсолютная ерунда. По плану Шлиффена немцы должны были сначала атаковать Францию, а значит, первым делом объявлять войну именно Парижу. А уже Россия, следуя своим союзническим обязательствам, могла вступить в войну с Германией в ответ на агрессию против французов. Но никто не может объяснить, почему немцы поступили вопреки здравому смыслу.

Интересно, что 2 августа в Берлине состоялось совещание, на котором все военные наперебой задавали кайзеру один и тот же вопрос: «Зачем мы объявили войну России? Ведь согласно нашему плану армия уже едет к границе Франции!» Кайзер Вильгельм II попытался изменить этот план на ходу, потребовав сосредоточения войск на границе с Россией. Тогда начальник генерального штаба Мольтке встал и сказал: «Либо мы действуем по нашему плану, либо мы не действуем никак. Но если вы хотите лично руководить каж…