Ракета-носитель «Протон-М», спустя год после приостановки запусков ракет данного типа, стартовала с космодрома «Байконур» с американским спутником Echostar-21, передает в четверг корреспондент «Интерфакса».

Ракета-носитель стартовала в соответствии с графиком в 6:45 мск с площадки 81 космодрома «Байконур».

Запуск ракеты-носителя планировался на декабрь 2016 года, однако во время подготовки были обнаружены отклонения в работе двигателей. Сообщалось, что запуск ракеты-носителя «Протон-М» из-за нерешенных технических проблем может быть перенесен на начало лета. Сначала запуск спутника связи Echostar-21 был перенесен на 29 мая, позднее источник на космодроме сообщал, что запуск может быть перенесен на июль.

В ходе подготовки к запуску в декабре 2016 года и формальной проверки в рамках программы гарантии качества специалисты обнаружили отклонения, связанные с системами двигателя ракеты-носителя. В результате госкомиссия приняла решение о переносе запуска с целью проведения дополнительных проверок двигателей второй и третей ступени ракеты-носителя.

Пуски ракет-носителей «Протон» были приостановлены после 9 июня 2016 года, когда при запуске спутника Intelsat-31 возникли отклонения в работе: вторая ступень отработала менее положенного, и ее двигатель выключился преждевременно. Пуск не окончился аварией лишь из-за гибкого изменения программы работы третьей ступени ракеты и разгонного блока «Бриз-М», которые успешно вывели космический аппарат на орбиту.

После нескольких переносов возобновление пусков намечалось на конец 2016 года, но аварийный старт грузовика «Прогресс МС-4» (17 декабря 2016 года) привел к пересмотру сроков пусков и по другим программам. Дополнительная проверка двигателей «Воронежского механического завода», используемых в ракете-носителе «Протон», вновь сдвинула возобновление пусков вначале на февраль, а потом и на март 2017 года.

Планами 2017 года предусматривается запуск еще двух (помимо EchoStar-21) коммерческих спутников Amazonas-5 и AsiaSat-9. В манифесте пусков также значится запуск ракетой «Протон» спутника «Благовест», построенного по заказу Минобороны России.

Ракета-носитель «Протон-М» и разгонный блок «Бриз-М» изготавливаются на московском предприятии «Центр имени М.В.Хруничева».