Археологи из Управления древностей Израиля продемонстрировали церковь византийской эпохи и ее многочисленные мозаики на новой выставке, совместно организованной Музеем Библейских земель в Иерусалиме.

Внутри церкви археологи нашли греческую надпись безымянного славного мученика. Другая надпись выражает благодарность за пожертвование, полученное от императора Тиберия II Константина.

Строительство церкви началось во времена правления императора Юстиниана в 6 веке до нашей эры. Пожертвование от императора Тиберия II позволило расширить церковь между 574 и 582 до н.э.

«Многочисленные письменные источники свидетельствуют об имперском финансировании церквей в Израиле, однако мало что известно из археологических свидетельств, таких как дарственные надписи, подобные найденным в Бейт-Шемеш», — сказал Бенджамин Сторчан, директор раскопок от имени Управления древностей Израиля. «Имперское участие в расширении здания также вызвано изображением большого орла с распростертыми крыльями — символа Византии — который изображен на одной из мозаик».

Другие мозаики внутри церкви украшены фруктами, листьями и геометрическими узорами. Археологи также обнаружили остатки сложных фресок и высоких столбов.

Пока исследователи остаются в неведении относительно личности мученика, впечатляющие черты церкви позволяют предположить, что он или она были весьма важны, пишет UPI.

«Только несколько церквей в Израиле были обнаружены с полностью неповрежденными склепами», — сказал Сторчан. «Крипта служила подземной погребальной камерой, в которой, по-видимому, размещались останки мученика. Доступ к склепу осуществлялся по параллельным лестницам — одна спускалась в комнату, другая — обратно в молитвенный зал. Это позволило большим группам христиан пилигримы посетить это место».