Как публичная фигура, питерский бизнесмен с колоритной фамилией Подвальный прославился после Рождественского благотворительного аукциона 24 января 2011 года. Именно он не пожалел 2,6 миллионов рублей за картину «Принцесса» художника Ивана Славинского, 3 миллионов рублей за «Блины» псковского губернатора Андрея Турчака и целых 6 миллионов «деревянных» за самый дорогой лот — «Новогоднюю ночь» питерской градоначальницы Валентины Матвиенко.

Предполагалась, что подобная щедрость Владимира Абрамовича должна расположить к нему Валентину Ивановну, в глазах которой социальные достижения спонсора были весьма сомнительными. Прошлогодние аварии аттракционов Владимира Подвального на Крестовском острове лишь по чистой случайности не привели к гибели десятков людей. Городская прокуратора долго проверяла управляющую этими опасными качелями-каруселями подвальную компанию «Диво-остров». В ходе проверки вспомнили, что подобные аварии у Владимира Абрамовича происходили и раньше, а летом 2008 года 12-летюю девочку, ударившуюся головой о металлоконструкцию аттракциона «Воздушные гимнасты», пришлось отправлять в реанимацию. Никто не знает, сколько конкретно бизнесмену стоило убедить товарищей в мундирах ограничиться мелкими взысканиями нескольким сотрудников.