Мятежный ливийский генерал Халифа Хафтар пообещал «очистить от террористов» крупнейший на востоке Ливии город Бенгази после кровопролитных боев его сторонников с вооруженными исламистам в пятницу.

Генерал Хафтар воевал с силами прежнего ливийского лидера Муамара Каддафи, после его свержения участвовал в командовании новыми вооруженными силами, а в феврале 2014 года он предпринял неудачную попытку свержения новых ливийских властей в Триполи. В пятницу подконтрольные генералу Хафтару силы (без ведома действующий в Триполи властей) атаковали позиции исламистов в Бенгази, в частности позиции группировок «17 февраля» и «Ансар шариа». В столкновениях погибли 43 человека, более 100 были ранены.

Власти Ливии назвали столкновения в Бенгази попыткой «государственного переворота», осуществленного, по мнению Триполи, сторонниками Хафтара, в том числе с применением боевой авиации. «Все, кто участвовал в этой попытке государственного переворота, будут преследоваться по закону», — говорится в совместном заявлении парламента, главы переходного правительства и Генштаба Ливии.

Генерала Хафтара поддерживают многие военные, а также ливийские племена на востоке страны, выступающие против исламистов. В то же время правительство и армию обвиняют в неспособности справиться с многочисленными группировками исламистов, которые отказываются разоружаться. Считается, что исламисты имеют влияние и на действующее руководство в Триполи.

Мятежный генерал Хафтар служил еще при Каддафи, но в начале 1980-х годов иммигрировал в США из-за разногласий с прежним режимом. В ноябре 2011 года после начала восстания он вернулся в Бенгази и принял участие в некоторых боях против верных Каддафи сил. Затем он вошел в командование вновь формируемых вооруженных сил, однако в феврале 2014 года неожиданно объявил о приостановке работы парламента и временных властей страны. Тогда власти расценили этот шаг как неудавшуюся попытку переворота.