Создание электроэнергии с помощью сыра может казаться сюжетом из комиксов про приключения Астерикса, но это именно то, что происходит на новой электростанции во французских Альпах.

Побочный продукт сыра Бофорта, которым является сухая обезжиренная сыворотка, превращают в биогаз, смесь метана и углекислого газа, на электростанции в Альбервиле, в Савойе.

Бактерии добавляются в сыворотку, чтобы произвести газ, который затем используется для производства электроэнергии, которая продается в энергетическую компании EDF.

«Сыворотка является нашим топливом», рассказывает Франсуа Декер (François Decker), представитель Valbio, компании, которая разработала и построила электростанцию, открывшуюся в октябре. «Это же довольно просто, такой же ингредиент, как в натуральном йогурте».

После того как полностью обезжиренное молоко было использовано для производства сыра Бофорта, остается сыворотка и сливки. Сыворотка используется для производства сыра рикотта, а сливочное масло и белковый порошок используются в качестве пищевой добавки.

Остаточную обезжиренную сыворотку помещают в бак с бактериями, где с помощью естественного брожения образуется метан.

Затем газ подают через двигатель, который нагревает воду до 90 градусов С, и генерирует электроэнергию. Электростанция будет производить около 2,8 миллионов киловатт-часов (кВт) в год, достаточно электричества, чтобы обеспечивать 1500 человек, по словам Декера.