Израильская общественность была возмущена тем, что руководство страны не включило в список Национального наследия Пещеру Патриархов (Меарат ха-Махпела) и могилу праматери Рахели. Осознав свою оплошность, правительство включило еврейские святыни в список объектов, подлежащих охране и реставрации, но теперь пришла очередь палестинцев возмущаться.

Глава Палестинской автономии Махмуд Аббас во вторник, 23 февраля, выступил в бельгийском парламенте с речью, в которой обвинил Израиль в попытке спровоцировать религиозную войну на Ближнем Востоке.

Он назвал включение в список Пещеры Патриархов, расположенной в Хевроне, и могилы праматери Рахели, находящейся в Бейт-Лехеме, "попыткой Израиля похитить национальное достояние палестинцев". Подобный поступок, по мнению палестинского лидера, может стать поводом для серьезного религиозного конфликта. "Таким образом израильтяне готовятся к тому, чтобы захватить мусульманские религиозные святыни", — считает он.

Глава правительства ХАМАСа в секторе Газы Исмаил Ханийе, в свою очередь, призвал жителей Западного берега "начать интифаду против израильских оккупантов". Он обратился к палестинской администрации с призывом прекратить переговоры о возможном возобновлении мирного процесса с израильтянами, а также к прекращению сотрудничества с Израилем в области безопасности.